At kunne tegne og få idéer er ikke nok for en designer. Nyetablerede uddannelser skaber muligheder for nye kombinationer og nye dimensioner for designkyndige.

Af Anna Krarup Jensen

De seneste år er der etableret en række nye uddannelser, der befinder sig i grænselandet mellem design, teori og ledelse. Designeren skal i dag i endnu højere grad end tidligere kunne mere end at forvandle skitser på en blok til optimale produkter, og det fordrer nye muligheder for at kombinere forskellige fag og tilgange. Også i udlandet er der fokus på at videreudvikle designernes kompetencer som strategiske sparringspartnere. 

Kandidater i designledelse
I september startede de første kandidatstuderende på uddannelsen Designledelse på Syddansk Universitet i samarbejde med Designskolen Kolding. Torben Damgaard, der er ansvarlig for uddannelsen, forklarer, hvorfor en designleder skal have helt specielle kompetencer.
”Teknikere, designere, økonomer og andre ansatte taler hver deres sprog. Tit har det været en designer eller projektleder, der har haft rollen som leder af processen, men alle har arbejdet ud fra hver sin faglighed. Designledelse kræver, at man arbejder på tværs af fagligheder,” siger Torben Damgaard.

Økonomi, teknik og design er bare nogle af de fagligheder, fremtidens designledere skal forene, så de kan skabe nye løsninger på tværs af faglige skel. Illustration: Mette Bager.

Udnyt designernes potentiale
Design Management Institute (DMI) er en international nonprofit-organisation, der blev grundlagt i USA i 1975. Organisationens formål er at sætte fokus på design som strategisk værktøj i erhvervslivet. Private og offentlige virksomheder, konsulentfirmaer og universiteter er medlemmer af DMI og repræsenterer organisationen ved kurser og seminarer i hele verden via deres store medlemsnetværk.

Darrel Rhea fra konsulentfirmaet Cheskin International, der er en af DMI´s medlemsvirksomheder holdt et foredrag som repræsentant for DMI på et seminar i Dansk Design Center i foråret 2007.
Han påpegede, at designere bør inddrages i analysefaserne i starten af udviklingsprocessen. Ofte foretager andre faggrupper forskellige analyser af behov, funktionalitet og marked for et nyt produkt eller en ny service. Først efter at analyserne er udført, bliver designeren inddraget for at sætte form på idéerne.
Ifølge Darrel Rhea betyder det, at designernes potentiale ikke bliver udnyttet fuldt ud. Designere er gode til at tænke konkret og æstetisk/sanseligt. Disse evner kan bidrage væsentligt til analyserne og bliver ofte overset, hvis designerne ikke er inddraget helt fra de første analyser, mener han.

Det er designledelse
At inddrage designkyndige i en udviklingsproces fra start til slut er netop det, kandidaterne fra Designledelse på Syddansk Universitet vil være gode til.
”Vi arbejder med designprocessen fra første idé, og til en forretning er sat i værk og kan betale sig. Altså konkret ledelse hvor det er gennemtænkt, hvilke ansatte man har, hvilket land virksomheden ligger i osv. Samtidig lærer de studerende om håndgribelige designprocesser, f.eks. gennem tegnekurser og visualisering i form af modeller og skitser,” forklarer Torben Damgaard.

Også på masterniveau
I 2005 etablerede Center for Designforskning uddannelsen Master i Design i samarbejde med Kunstakademiets Arkitektskole. Det er en akademisk videreuddannelse for designere og praktikere fra designrelaterede fag. Uddannelsen er et svar på, at det stigende fokus på design og på værdien af design har skabt et øget behov for ny viden og uddannelse.
”Design har en voksende strategisk betydning i virksomhederne. Og det er et felt, som kræver uddannelse for at kunne håndteres rigtigt,” siger Dorthe Mejlhede, chef ved Center for Designforskning.

Hun sammenligner den holdning, der i dag er til design, med holdningen til kommunikation for 10-15 år siden. 

Designeren skal have antennerne ude for at holde styr på de mange idéer, når virksomhederne skal realisere designprocessen og implementere design på strategisk plan. Illustration: Mette Bager.

”Dengang var der ikke en egentlig kandidatuddannelse i kommunikation, og området havde heller ikke en stor strategisk rolle i virksomhederne. Groft sagt pyntede sprogkyndige medarbejdere bare på ledelsens tekster. Efterhånden som kandidaterne kom ud i erhvervslivet, voksede kommunikationen til at blive et strategisk og ledelsesmæssigt værktøj. Det samme udviklingspotentiale, kan jeg se, er tilstede i designfaget, men det kræver hårdt arbejde fra de designere og designledere, som nu skal være pionerer i denne udvikling,” forklarer hun.

Den strategiske samtale
Darrel Rhea fra DMI talte også om det arbejde, designere skal gøre, før det strategiske potentiale i design bliver fuldt anerkendt og udnyttet i virksomhederne. En af hans pointer var, at designere er nødt til at tage "the strategic talk", den strategiske samtale, med ledere i erhvervslivet. Virksomheder er ofte ikke parate til at implementere nye designidéer, hvis designprocessen går imod grundlæggende rutiner i virksomheden. Derfor skal designere ind på ledelsesniveau og diskutere design som strategisk værktøj, mente Darrel Rhea.
Dorthe Mejlhede fra Center for Designforskning understreger, at det også handler om personlighed.
"Det er ikke kun et spørgsmål om flere kompetencer og nye uddannelser. Virksomhedslederne skal vænne sig til sparre med en ny faglighed, og det kræver, at nogle stærke personligheder i første omgang kan sætte sig igennem og bane vejen for kommende designere og designledere. Det er en del af udfordringen i de kommende år," siger hun.

Ikke kun for designere
Hvor Master i Design er et efteruddannelsestilbud primært til praktikere i designfaget, der vil lære mere om ledelse og teori, appellerer Syddansk Universitets nye kandidatuddannelse i Designledelse også til andre faggrupper.
”Vi har med uddannelsen i Kolding nogle helt specielle muligheder for at kombinere tre fagligheder – humaniora og samfundsfag på universitetet og designuddannelsen på Designskolen Kolding,” siger Torben Damgaard.
Uddannelsen foregår på Syddansk Universitets afdeling i Kolding i samarbejde med byens designskole. Både bachelorer fra en række humanistiske og samfundsvidenskabelige uddannelser samt designuddannede fra Designskolen Kolding kan optages på kandidatuddannelsen. 

Ny viden gennem forskning
Centerchef Dorthe Mejlhede fremhæver, at de nye uddannelser er udtryk for akademiseringen af designfeltet.
”Designforskningen bidrager til i højere grad at få virksomhederne til at forstå potentialet i at udnytte design mere strategisk. Blandt andet fordi designernes videns- og kompetenceniveau stiger, så de vil blive interessante at få ind i ledelsen,” siger hun og tilføjer:
"Sådan kommer designerne til at spille en rolle, der ikke kun vil styrke dem selv og virksomhederne, men også Danmarks internationale konkurrenceevne.”

Læs mere:

• Om Design Management Institute.
• Du kan også tilmelde dig DMI´s kvartalsvise nyhedsbrev.
• Om kandidatuddannelsen Designledelse.
• Om Master i Design.

Mind Design #4, 2007