Uddannelsen består af fire hovedkomponenter, som udgør temaerne på de fire semestre: Når design finder sted; Design og betydning; Design management samt Masterafhandlingen.
Gennem de fire komponenter introduceres til en filosofisk og videnskabsteoretisk, en historisk, en socio-kulturel og en praksis- og proces-metodisk indfaldsvinkel på design. Uddannelsen er funderet på et tværdisciplinært grundlag og trækker på en bred vifte af teoretiske indsigter med forankring i arkitektur, design, ingeniørstudier, humaniora, antropologi, sociologi, mm. I uddannelsen integreres de fire komponenter og teoretiske spor med hinanden og bringes i spil i forhold til deltagernes egne professionelle erfaringer i oplæg, diskussioner og skriftlige opgaver.
Semester 1: Når design finder sted
Formålet med dette semester er at give en forståelse for de aktuelle udfordringer, som designere og designbaserede virksomheder står over for i dag. I semestret gives et overblik over de nyeste resultater i designforskningen med afsæt i designrollen og designprocessen. Der sættes fokus på professionssociologiske spørgsmål omkring faglig tradition og etos, og der introduceres til et bredt repertoire af metoder til planlægning og styring af designprocesser med afsæt i blandt andet antropologi, etnografi, organisations-, innovations- og kreativitetsteori samt brugercentreret design. I semestret sættes teorierne og metoderne i spil i forhold til deltagerens praksis med fokus på egne designroller, metoder og processer for design.
Semester 2: Design og betydning
Andet semester handler om designobjektet. Der introduceres til relevante videnskabsteoretiske og filosofiske spørgsmål omkring verdens beskaffenhed og måder at erkende verden på og til analyse af konkrete designprodukter. Gennem semestret præsenteres analysemetoder inden for blandt andet designsemiotik, semantik, fænomenologi, materiel- og visuel kultur. Perspektiverne danner afsæt for diskussioner af, hvor og hvordan betydning opstår, og om designværdi, æstetik og kultur med afsæt i deltagernes egne og andres værker.
Semester 3: Design i kontekst
Tredje semester er orienteret omkring strategier for distribution og konsumption af design. Semesteret giver nye indsigter fra ledelsesteori, marketing- og forbrugsstudier, og der introduceres til konkrete metoder inden for designmanagement, brandingteori og strategisk design. Derudover diskuteres aktuelle betingelser for design og forbrug med udgangspunkt i nye teorier om globalisering, oplevelsesøkonomi, immaterialisering, konsumption og bæredygtighed og i forhold til konkrete øvelser omkring strategi og værdiskabelse.
Semester 4: Afgangsprojektet
Fjerde og sidste semester er koncentreret omkring afgangsprojektet. Semestret sætter fokus på anvendelsen og implementeringen af de gennemgåede teorier og metoder i forhold til den problemstilling eller det undersøgelsesfelt, som deltagerne vælger at arbejde med i masterafhandlingen. Semestrets første to seminarer er baseret på gruppearbejde og kollokvier ud fra deltagernes specialisering. Det sidste seminar er tilrettelagt som åbne, mundtlige eksamener på baggrund af den skriftlige opgave.
