Trine Brun Petersen forsvarede den 1. oktober 2010 sin ph.d.-afhandling Statsfængslet Østjylland som social teknologi – en diskussion af design som et ideologisk og adfærdsregulerende fænomen. Afhandlingen omhandler spørgsmålet om, hvordan design kan påvirke menneskers adfærd og sociale relationer. Trine Brun Petersen mener, at design ikke er værdineutral, men tværtimod er gennemsyret af sociale interesser og magtforhold. Et af formålene med hendes forskning er at bidrage med viden om, hvilket værdigrundlag, der ligger i designet af de hverdagsobjekter og fysiske rammer, som omgiver mennesket, lige fra bestik til byplanlægning. Det kan f.eks. handle om, hvilke brugere, designere af et produkt tager hensyn til. Når man eksempelvis udformer en offentlig bænk sådan, at man ikke kan ligge på den, udgrænser man utilsigtede brugere som for eksempel hjemløse.

Trine Brun Petersens primære forskningsobjekt i ph.d.-afhandlingen er Statsfængslet Østjylland, hvor arkitekter og designere har søgt at skabe gode rammer for social kontakt mellem fængslets indsatte og ansatte. I sit projekt undersøger hun, i hvor høj grad fængslets indretning i praksis lever op til dette formål.

Trine Brun Petersen er cand.mag. i Moderne Kultur og Kulturformidling fra Københavns Universitet (2003) og ph.d. fra Designskolen Kolding (2010).

Trine Brun Petersens ph.d.-projekt er beskrevet i netmagasinet Mind Design: At designe er at udøve magt, Mind Design #32, oktober 2010.

Portræt af Trine Brun Petersen: Spredning af designviden, Mind Design #32, oktober 2010.