Modeindustrien i Danmark har hidtil ikke været præget af en stærk, national selvbevidsthed. Men ifølge Marie Riegels Melchior, der netop har forsvaret sin ph.d.-afhandling om dansk mode, kan designskolerne gennem akademiseringen af uddannelserne gøre de kommende modedesignere i stand til at sætte ord på det særlige i dansk mode.

Af Hans Emborg Bünemann

Danske modevirksomheder skaber som aktører hver for sig deres helt egen version af historien om dansk modedesign. Den danske modeindustri har med andre ord ikke en historisk forankret selvbevidsthed om en særlig tradition på nationalt plan. Det er en af pointerne i Marie Riegels Melchiors ph.d.-afhandling Dansk på mode! En undersøgelse af design, identitet og historie i dansk modeindustri . Afhandlingen, som hun forsvarede på Danmarks Designskole den 3. februar 2009, giver en grundig, kulturhistorisk dokumentation af modefeltet og tager herunder spørgsmålet om dansk modeindustris identitet op.
”Den svage, nationale identitet i modeindustrien står i kontrast til for eksempel den meget historiebevidste, danske møbelindustri,” siger Marie Riegels Melchior.

Det særligt danske

Ikke desto mindre har dansk mode ifølge Marie Riegels Melchior noget særligt at byde på. Hun peger på, at netværksorganisationen Danish Fashion Institute siden 2005 har bidraget til at italesætte det unikke ved dansk mode for at muliggøre en branding af modeindustrien på nationalt niveau: At den er funktionel, tilgængelig og demokratisk. Som eksempel på, at man sagtens kan forene moderigtig og hverdagspraktisk påklædning, nævner hun, at dansk modetøj ifølge direktøren for Danish Fashion Institute, Eva Kruse, er designet til, at man kan cykle i det.

Munthe plus Simonsen udstiller eksempler på modetøj, der kan bruges i hverdagen. Fra forår/sommer-kollektionen 2007 på Cph Vision modemessen ved Copenhagen Fashion Week, 10.-13. august 2006. Foto: Marie Riegels Melchior

Undervejs i ph.d.-forløbet foretog Marie Riegels Melchior feltstudier hos Mads Nørgaard-Copenhagen. Hun fortæller, at denne virksomhed i modsætning til mange andre har et stærkt og bevidst fokus på hverdagsæstetikken som noget særligt i dansk mode:
”Mads Nørgaard er i sit arbejde med nye kollektioner bevidst om den danske designtradition. Han siger selv, at han tilstræber den enkle hverdagsæstetik, som den for eksempel kommer til udtryk i PH-lampen.”

Marie Riegels Melchior fortæller videre, at modeforretningen Nørgaard paa Strøget’s bomulds-t-shirt med produktnavnet ”Rip 101” og t-shirtens ophavsmand, Jørgen Nørgaard, i 2007 blev tildelt Designrådets Årspris. Det er første gang, prisen er givet til en person og et produkt inden for modedesign. Desuden er eksemplarer af t-shirten blevet indlemmet i Kunstindustrimuseets samlinger.
”Det markerer en begyndende historisering og bevidstgørelse af dansk mode som et betydningsfuldt, nationalt designområde,” vurderer hun.

Uddannelsernes potentiale

Netop ideen om, at dansk mode faktisk har unikke kvaliteter at markedsføre sig på, viser ifølge Marie Riegels Melchior, at modeindustrien har et potentiale, som designuddannelserne kan være med til at realisere.

Designstudiet hos Mads Nørgaard-Copenhagen, hvor modedesignere gør ideer til virkelighed. Ifølge Marie Riegels Melchior er det afgørende, at designerne har en solid viden om kultur og æstetik og en stærk bevidsthed om modefagets historie med i bagagen. Foto: Marie Riegels Melchior

”Nye generationer af modedesignere skal have en stærkere bevidsthed om den danske modeindustris historie og værdier. Det skal gøre dem i stand til at formulere, hvad det er for en industri, de indskriver sig i, og derigennem styrke deres evne til reflekteret at beskrive deres eget arbejde,” siger hun og pointerer, at selve fortællingen tilføjer værdi til produktet for brugeren.
”Med akademiseringen af uddannelserne og styrkelsen af undervisningen i for eksempel designteori er der allerede ved at ske et skridt i den rigtige retning. Men det er vigtigt, at de  modedesignstuderende også lærer noget om deres specifikke designområde. Det gælder dels den nationale historie og industriens vilkår, dels teorier på området, hvad enten det drejer sig om forståelsen af mode som et kulturelt, æstetisk eller industrielt fænomen,” understreger Marie Riegels Melchior.

Fakta om ph.d.-afhandlingen Dansk på Mode! En undersøgelse af design, identitet og historie i dansk modeindustri Marie Riegels Melchiors ph.d.-afhandling er et resultat af et ph.d.-studium ved Danmarks Designskole / Kunstakademiets Arkitektskole i regi af Center for Designforskning og Kunstindustrimuseet. Ph.d.-stipendiet har været finansieret af Kulturministeriets Forskningsudvalg og Manufakturhandlerforeningen for Kjøbenhavns Almene Fond. Afhandlingen kan hentes på Danmarks Designskoles hjemmeside . Bedømmelsesudvalg Orvar Löfgren, professor, Lunds Universitet Lise Skov, lektor, Copenhagen Business School Julie Sommerlund, lektor, Danmarks Designskole (formand)  Vejledere Karen Lisa Salamon, mag.scient. i antropologi og ph.d. i ledelse, uafhængig forsker og rådgiver Tine Damsholt, lektor ved SAXO-Instituttet, afdeling for europæisk etnologi, Københavns Universitet

Forsidefoto: Modeller viser Mads Nørgaard-Copenhagens efterår/vinter-kollektion 2007 på catwalken. Foto: Marie Riegels Melchior.

Mind Design #17, 2009