Forskningsattacheer kan bane vejen for internationale kontakter og samarbejde med universiteter i verdensklasse. Det eneste, det kræver, er viljen til at indgå i et partnerskab på lige fod.

Af Marie Leth Rasmussen, journalist

Videnskabsministeriet har etableret innovationscentre tre globalt vigtige steder, Silicon Valley (i byen Palo Alto), Shanghai og München. Formålet med de nye centre kaldet Innovation Center Denmark er at hjælpe små virksomheder og forskningsmiljøer med at finde forretningspartnere, etablere netværk og skabe interesse for dansk forskning i udlandet. På et seminar i oktober 2008 gav Videnskabsministeriet de danske forskningsinstitutioner mulighed for at møde forskningsattacheerne og finde ud af, hvilke døre ordningen åbner for dem. 

Danske designforskere har meget at byde ind med i internationale samarbejder, hvor begge parter bidrager og lærer af hinanden, mener Dan Gilbert fra Stanford University. Illustration: Anne Katrine Gelting

Fokuseret studietur

Søren Nedergaard, der er forskningsattaché i USA, fremhævede en studietur foretaget af en af Center for Designforsknings ph.d.-studerende som et godt eksempel på, hvad man kan bruge forskningsattacheerne til. Sidse Grangaard, som netop har afleveret sin ph.d.-afhandling ved Kunstakademiets Arkitektskole, tog for halvandet år siden sammen med to andre ph.d.-studerende fra arkitektskolen, Winie Ricken og Ulrik Stylsvig Madsen, kontakt til Søren Nedergaard i forbindelse med planlægningen af en studietur til USA.

”Sidse tog fat i mig før besøget og spurgte, om jeg kunne hjælpe med at få kontakt til nogle forskere på Stanford University. Sidse og hendes gruppe havde et klart fokus med deres besøg, nemlig at skabe kontakt, lære noget og præsentere deres egne projekter. Det var rigtig godt. Man får mere ud af det, når man er fokuseret. En del, der kommer hertil, har ikke gjort sig klart, hvad de vil, før de kommer. De får ikke så meget ud af det. Jo mere målrettet man er, desto mere alvorligt bliver man taget,” siger Søren Nedergaard.

Studieturen førte også til et genbesøg, hvor Dan Gilbert, der er Academic Technology Specialist ved Stanford Center for Innovations in Learning på Stanford University, var i Danmark. Han underviser i, hvordan man kan bruge IT og de fysiske rammer til at skabe bedre rammer for undervisning. I Danmark var han ved Søren Nedergaard og Sidse Grangaards hjælp på tur til tre skoler med nytænkende og innovativ indretning.  

Mødte amerikanske forskere

Sidse Grangaard har skrevet ph.d.-afhandling om indretningen af fysiske miljøer og samspillet med brugerne med fokus på kontormiljøer. For hende var studieturen en chance for at se, hvordan man arbejder med indretning af kontormiljøer i USA, og møde amerikanske forskere, der arbejder inden for hendes felt.

Studieturen startede i New York med blandt andet et besøg på tegnestuen DEGW, der er førende inden for en indretning af moderne kontormiljøer kaldet New Office. Efter en uge på den amerikanske østkyst tog gruppen videre til vestkysten, hvor Søren Nedergaard havde arrangeret en rundvisning i et moderne kontormiljø og møder med forskellige forskere på Stanford University, deriblandt Dan Gilbert.

”Det var spændende at møde nogle folk, som også var interesserede i, hvordan man laver gode fysiske rammer. Dan Gilbert er meget fokuseret på samspillet mellem læring og IT, og det var spændende at høre hans ideer. Vi så blandt andet nogle lokaler, som Stanford Center for Innovation and Learning låner ud til andre fakulteter, så de kan prøve at undervise på en ny og mere moderne måde. Ideen er at udvikle undervisningsformen på Stanford,” fortæller Sidse Grangaard.  

Underviste på Stanford

På Stanford University foregår meget af undervisningen i auditorier, hvor de studerende sidder på rækker og hører en forelæsning. I Dan Gilberts lokaler er der møbler, som kan flyttes rundt, lokaler til gruppearbejde, loungeområder og fokus på IT frem for traditionelle undervisningsredskaber.
”Når man sammenligner de amerikanske forhold med de danske, så er det mit indtryk, at vi er meget langt fremme på det her område. Vi har nogle rigtige gode læringsmiljøer og har helt klart noget at byde ind med,” siger Sidse Grangaard.

Efter rundvisningen holdt de tre danske ph.d.-studerende et oplæg i Dan Gilberts klasse. Her relaterede Sidse Grangaard ideerne fra New Office til sit eget projekt om kontormiljøer, viste billeder fra forskellige fysiske miljøer i Danmark og illustrerede indretningsprincipper for kontormiljøer i Danmark.

Innovation Center Denmark hjælper danske virksomheder og forskningsmiljøer med at skabe internationale kontakter, partnerskaber og med at tiltrække investorer. Illustration: Anne Katrine Gelting

Åben for partnerskab

Netop det, at Sidse Grangaard og hendes medstuderende selv havde noget med i bagagen, da de kom til Stanford, roses af Dan Gilbert. Stanford University er nemlig meget interesseret i at samarbejde på tværs af grænser, men det skal være et partnerskab, hvor begge parter bidrager og lærer af hinanden. Mange udenlandske forskere, der besøger Stanford, beundrer skolens ry så meget, at udvekslingen af viden bliver envejs og uinteressant for forskerne på Stanford University.
”Jeg var meget imponeret af Sidse og hendes gruppe – ja, alle de danskere jeg har mødt. Danskerne synes at have et meget klart mål samtidig med, at de er åbne for at lære nyt og bygge partnerskab. De prøver ikke at gennemtrumfe deres egne dagsordener, men er interesseret i et reelt partnerskab, hvor man udveksler viden. Og så er deres engelsk så godt, at man kan have en diskussion på et højt intellektuelt niveau. Der har danskerne en stor fordel,” siger Dan Gilbert.  

Studietur til Danmark

Dan Gilbert havde længe været interesseret i at besøge Danmark. Den interesse blev forstærket af de tre danske ph.d.-studerendes besøg. Derfor søgte Søren Nedergaard Videnskabsministeriet om midler til at støtte en studietur for Dan Gilbert til København. Da besøget var faldet på plads, tog Søren Nedergaard kontakt til Sidse Grangaard og Ulrik Stylsvig Madsen, som arrangerede en dag med rundtur på tre af de nyeste og mest innovative læringsmiljøer i Danmark.

De besøgte Hellerup Skole, Ørestadsgymnasiet og IT Universitetet. En tur, der nærmest gjorde Dan Gilbert helt høj:
”Jeg så tre af de mest innovative skoler på planeten. Det var en meget spændende dag for mig. Jeg har lige foreslået min kone, at når vores er datter er stor nok, flytter vi til Danmark, så hun kan prøve at gå på gymnasiet eller universitetet der,” siger Dan Gilbert. 

Innovation Center Denmark

Et af forskningsattacheernes formål er netop at tiltrække viden og kapital til Danmark.
”Som forskningsattaché er det min opgave at skabe kontakt mellem danske forskningsmiljøer og amerikanske universiteter i San Francisco-området. Jeg kan hjælpe danske forskere med at arrangere workshops og konferencer lige fra flere-dages forløb til korte sessions på et par timer. Jeg hjælper med at få logistikken til at gå op, så man for eksempel kan nå videre fra Berkeley til Stanford til den aftalte tid. Det kan være svært at arrangere hjemme fra Danmark. Derudover rapporterer jeg tilbage til Videnskabsministeriet og det danske forskningsmiljø om, hvad der rører sig herovre,” siger Søren Nedergaard.

Han nævner desuden, at et samarbejde mellem danske og amerikanske forskere ikke nødvendigvis betyder, at man krydser Atlanten. På nogle samarbejdsprojekter foregår al kommunikation via Skype og mail, og Søren Nedergaard har også været med til at arrangere en videokonference mellem et dansk og et amerikansk universitet.

Innovation Center Denmark har tre forskellige indsatsområder. På forskningsområdet hjælper centret danske forskningsmiljøer med at skabe kontakt og netværk. På innovationsområdet har de fokus på små virksomheder og hjælper med at skabe kontakt til forretningspartnere, mens de under overskriften Invest in Denmark fokuserer på at få udenlandske investorer til nye danske produkter og services.  

Links til Innovation Center Denmark

Silicon Valley:  www.innovationcenterdenmark.com
München:  www.innovationcenterdenmark.de
Shanghai:   www.innovationcenterdenmark.cn

Mind Design #14, 2008