Design Research Society afholdt i juli 2008 konferencen Undisciplined! Her var det blandt andet designforskningens tværdisciplinære natur, der var i fokus. Den særlige designtilgang, som andre fag kan lære af, blev også fremhævet og diskuteret.

Af Hans Emborg Bünemann

Mange af diskussionerne på Design Research Societys konference Undisciplined! kredsede om de særlige udfordringer, der præger en tværfaglig forskningsdisciplin som designforskningen. Som selvstændig forskningsdisciplin er den relativt ny. Den trækker på og kombinerer teorier og forskningsmetoder fra mange forskellige fagområder. Mens valget af såvel teori som metode i nogen grad giver sig selv i forskningsprojekter inden for etablerede fagområder med en lang forskningstradition bag sig, har designforskerne en særlig opgave i at begrunde deres valg.

Logoet for Design Research Society’s konference i Sheffield, en ’udisciplineret’ stregkode, afspejlede konferencetitlen Undisciplined!. Mange af oplæggene på konferencen kredsede om det tværdisciplinære i designforskningen og om en særlig ”designtilgang”.

Transformation af ikke-designere til designere
Arbejdet med at uddanne mennesker fra andre fagområder til designere giver en dyb indsigt i designprocessens væsen og gør det nemmere at sætte ord på, hvad der kendetegner en designtilgang.
Den erfaring har Martin Siegel og Erik Stolterman, begge professorer ved School of Informatics, Indiana University i USA, gjort i forbindelse med deres undervisning på universitetets masteruddannelse i interaktionsdesign. På konferencen i Sheffield delte de erfaringen med forskerkollegerne, idet Martin Siegel holdt deres oplæg med titlen Metamorphosis: Transforming Non-designers into Designers.

Indiana University’s toårige masteruddannelse i interaktionsdesign er for studerende, der har afsluttet en bachelor-uddannelse inden for forskellige fagområder som social sciences (f.eks. psykologi, journalistik og antropologi), sciences (f.eks. biologi, geologi) og technology (f.eks. datalogi og informatik). Under arbejdet med at gøre såkaldte ikke-designere til designere har Martin Siegel og Erik Stolterman identificeret en række intellektuelle, praktiske, psykologiske og sociale barrierer, som gør det svært for de studerende at komme igennem denne transformationsproces og tilegne sig et designperspektiv.

Designforskningskonferencen Undisciplined! blev holdt på Sheffield Hallam University i Storbritannien. Designfagets rødder på universitetet går tilbage til 1843, hvor Sheffield School of Design blev grundlagt. Foto: Hans Emborg Bünemann

Designtilgang
Ikke-designeren har for eksempel tendens til at holde fast i forestillingen om, at der findes én optimal løsning. Til forskel herfra har den erfarne designer som udgangspunkt for sit arbejde, at der findes mange løsningsmuligheder, og at man må gøre sig kriterierne og argumenterne for valg af en løsning klare. Mens ikke-designeren forsvarer sit eget design, lader den erfarne designer sig inspirere af kollegers forslag.

Når det gælder indsigt i brugeres behov, prioriterer ikke-designeren brugerundersøgelser lavt, idet han eller hun mener at vide, hvad brugerne vil have. Den erfarne designer gør sig derimod ingen forhåndsantagelser om brugernes behov, men undersøger dem i stedet.

I det praktiske arbejde er tendensen ifølge Martin Siegel og Erik Stolterman, at den erfarne designer kontinuerligt tegner og lader sig inspirere af sine omgivelser, mens ikke-designeren tegner skitser til hvert enkelt projekt for sig.

Under konferencen inviterede det akademiske forlag Tailor & Francis til en reception, hvor et udvalg af forlagets bøger og skrifter om design og designforskning lå fremme til gennemsyn. Forlaget udgiver blandt andet Center for Designforsknings internationale designforskningstidsskrift Artifact. Foto: Hans Emborg Bünemann

Undisciplined!
Martin Siegels og Erik Stoltermans tilgang bygger på den antagelse, at design som en selvstændig disciplin består af en række færdigheder, der kan bruges i kombination med andre discipliners tilgange. Spørgsmål om designdisciplinen og tværdisciplinariteten blev belyst under et af konferencens temaer, Disciplines and Disciplinarity.

Rammerne for designdisciplinen ændrer sig, nye typer design opstår på tværs af traditionelle faggrænser, og professioner, der ikke tidligere var forbundet med design, begynder at designe. Filippo Salustri og Damian Rogers fra Ryerson University, Canada, bidrog til dette tema med oplægget Some Thoughts on Terminology and Discipline in Design. Her konstaterede Filippo Salustri, at designtilgangen opstod samtidig inden for flere fagområder: naturvidenskab, ingeniørvidenskab, arkitektur og kunst. Han argumenterede for, at man skal være bevidst om, hvornår man er eller vil være undisciplined, og at dét i sig selv kræver disciplin!

Velorganiseret konference
Konferencen, der fandt sted på Sheffield Hallam University, blev under kyndig ledelse af professor Chris Rust holdt i en afslappet ånd, uden at det på noget tidspunkt gik ud over den faglige seriøsitet. Konferencen bød på en bred palet af oplæg fordelt på fem parallelle spor, hver med sit tema. Designforskere fra hele verden havde indsendt i alt 400 abstracts (resumeer) af deres konferenceoplæg. Heraf blev to tredjedele afvist i den faglige udvælgelsesprocedure, forestået af et internationalt Peer Review Panel med 160 erfarne forskere. Indholdet i de 140 udvalgte full papers (hele konferenceoplæg) kunne deltagerne danne sig et overblik over ved hjælp af en samling af resumeerne, Book of Abstracts, der blev uddelt ved konferencens begyndelse.

Læs mere:
Konferencens hjemmeside

Siegel, Martin A. and Stolterman, Erik. Metamorphosis: Transforming Non-designers into Designers. 2008.

Salustri, Filippo A. and Rogers, Damian. Some Thoughts on Terminology and Discipline in Design. 2008.

Design Research Societys konferencer Design Research Society (DRS) er en forening for designforskere under International Association of Societies of Design Research (IASDR). Konferencen Undisciplined!, som fandt sted i juli 2008 i Sheffield, er den seneste i rækken af DRS-konferencer for designforskere: 2002: Commonground, Brunel University, Windsor, Storbritannien 2004: Futureground, Monash University, Melbourne, Australien 2006: Wonderground, Instituto de Artes Visuais, Design e Marketing, Lissabon, Portugal 2008: Undisciplined!, Sheffield Hallam University, Sheffield, Storbritannien Næste DRS-konference bliver holdt i 2010 i Montréal, Canada.

Mind Design #11, 2008