Trine Brun Petersen, ph.d.-studerende ved Designskolen Kolding i regi af Center for Designforskning, har sat sig for at undersøge, om design kan udvirke ændringer i menneskers adfærd. Den foreløbige konklusion i hendes projekt Design, adfærd og magt er, at design har et stort potentiale til at få mennesker til at handle anderledes, end de plejer.

Af Hans Emborg Bünemann

At design kan give mennesker æstetiske oplevelser og forbedre objekters funktionalitet er ingen nyhed. Men at designere i kraft af deres arbejde kan påvirke os til at ændre adfærd i bestemte situationer er for mange mennesker ny indsigt. Ikke desto mindre er det en af konklusionerne i Trine Brun Petersens ph.d.-projekt. Projektet handler om, hvordan man gennem design vil påvirke menneskers adfærd og interaktion.
”Vi er vant til at skelne mellem ting og personer, men vi er ikke vant til at tænke på, at ikke kun personer, men også ting kan få os til at handle på en bestemt måde,” siger Trine Brun Petersen.

Hippo Water Roller er en vandbeholder, designet med henblik på nemmere og mere effektiv transport af vand i udviklingslande. At design således kan ændre menneskers adfærd, er centralt i Trine Brun Petersens forskningsprojekt. Foto: Hippo Water Roller, www.hipporoller.org

Adgang til vand
Som eksempel på at design har potentiale til at få mennesker til at gøre ting på nye måder, nævner Trine Brun Petersen vandhaner i forlystelsesparker. Man kan bruge dem, hvis man vil vaske hænder, men man kan ikke tappe drikkevand fra dem, dels fordi vandet er lunkent og dermed ikke attraktivt som drikkevand, dels fordi der ikke er plads til en flaske under hanen.
”Man kan tolke vandhanernes design som et led i en kapitalistisk dagsorden. De besøgende skal animeres til at købe flasker med vand frem for at slukke tørsten gratis. Lige som vi fra vores skoletid er trænet til at se kritisk på reklamer, bør vi efter min opfattelse fremover være mere bevidste om den slags mekanismer ved design,” pointerer hun.

Også non-profit-projekter har gavn af designs evne til at ændre menneskers adfærd. Det er vandbeholderen ved navn Hippo Water Roller til brug i den tredje verden et eksempel på. Det er en cylinderformet beholder med håndtag, der gør det muligt for f.eks. afrikanere, der ikke har adgang til rindende vand, at hente op til 90 liter vand på en gang uden at skulle bære det på ryggen eller hovedet.

Design overtaler
Der findes mange eksempler på, at designere i stadig højere grad ud over at formgive ting nu også formgiver adfærd. I USA bruger man såkaldte bum-proof benches, dvs. bænke, som man på grund af deres udformning ikke kan ligge på, og som dermed ikke tiltrækker hjemløse.

Bum-proof benches. Eksempler på bænke, der med deres design påvirker brugernes adfærd, idet man ikke kan ligge på dem. (1) Broadway, New York City; (2) George Washington University, Washington, D.C.; (3) Metrostationen 86th Street, New York City. Foto: Hans Emborg Bünemann

Med den franske filosof og antropolog Bruno Latour som kilde nævner Trine Brun Petersen endnu et eksempel på disciplinen persuasive design, som går ud på ved hjælp af design at overtale forbrugere til at foretage en handling, de ellers ikke ville have foretaget, f.eks. at købe en bestemt vare. Skal man have bilister til at køre hensynsfuldt, kan man appellere til samvittigheden ved at sætte et skilt op med teksten ’farten dræber’. Man kan også placere en politibetjent på stedet og derved true folk med bøde, hvis de overtræder reglerne. Eller man kan vælge at designe et vejbump, så det bliver i bilistens egen interesse at sætte hastigheden ned.

Behov for forskning
Design kan således træde i stedet for traditionelle måder at påvirke menneskers adfærd på. Ifølge Trine Brun Petersen er design ofte ladet med værdier, og dette bør designforskningen efter hendes opfattelse analysere nærmere. Som eksemplerne viser, arbejder designere allerede med at påvirke adfærd, og Trine Brun Petersen betoner vigtigheden af, at designerne har et kritisk blik på deres egen praksis. Designforskningens opgave er i den forbindelse at sætte ord på disse mekanismer, også for at klæde forbrugerne på til at træffe rigtige valg. Design er overalt, men vi mangler redskaber til at bedømme det, udover om det er pænt eller om det virker, påpeger hun, og fortsætter:
”Vi skal være bedre til at afkode, hvordan ting påvirker vores adfærd som borgere og forbrugere. Et mål for mig som designforsker er at bidrage med viden om, hvad det er for et værdigrundlag, der ligger i de hverdagsobjekter og fysiske rammer, der omgiver os. Det gælder alt fra bestik til byplanlægning.”

I Statsfængslet Østjylland har arkitekter og designere søgt at skabe gode rammer for social kontakt mellem de indsatte og fængselsfunktionærerne. Trine Brun Petersen undersøger i sit ph.d.-projekt, i hvor høj grad fængslets indretning i praksis lever op til dette mål.  Foto: Friis & Moltke

Perspektiver for udvikling af designfaget
Med baggrund i sit eget ph.d.-projekt og andre designforskeres analyser af designs ideologiske betydning ser Trine Brun Petersen store perspektiver for design som drivkraft for adfærdsregulering, ikke mindst med henblik på en samfundsmæssig udnyttelse.
”Computere er designet sådan, at ledningernes stik kun passer ind i de rigtige huller. Hvis vi forestillede os en tilsvarende løsning inden for sortering af affald i forskellige fraktioner som f.eks. batterier, metal, glas og kompostaffald, ville hele samfundet kunne tage et kvantespring i den rigtige retning,” siger hun.

Trine Brun Petersen præsenterede sit ph.d.-projekt 'Design, adfærd og magt - En diskussion af design som adfærdsregulerende praksis med udgangspunkt i Statsfængslet Østjylland' på konferencen 'Politics of Designing', som fandt sted på Kunstakademiets Arkitektskole den 18.-19. september 2008.

Se programmet for konferencen 'Politics of Designing' her. 

 

 

Mind Design #13, 2008