Nicolai de Gier er lektor ved Institut for Design og Kommunikation på Kunstakademiets Arkitektskole.

I sin forskning har Nicolai de Gier særligt fokus på stole fra dansk møbelkunsts modernistiske guldalder i midten af forrige århundrede og på, hvorfor mange af disse værkers design stadig holder.

Ud fra sine undersøgelser og sit kendskab til produktions- og markedsforholdene omkring møbelkunst ser Nicolai de Gier et potentiale for dansk møbeldesign. Arkitektfaglige metoder og faglig viden oparbejdet gennem århundreder var grundlag for guldalderen og blev udviklet i løbet af denne. Den faglighed er ifølge Nicolai de Gier stadig til stede i dansk møbelkunstkultur, og potentialet kan udfoldes ved, at møbelarkitekter bringer traditionens faglige viden i spil og udvikler den i forhold til aktuelle og kommende udfordringer. Store dele af den viden er imidlertid ikke formuleret, fordi den er videregivet fra lærere til elever som en slags mesterlære. Ved at gøre dele af denne tavse viden tilgængelig ønsker Nicolai de Gier at bidrage til grundlaget for fremadrettet udvikling af dansk møbelkunst.

For 50-100 år siden spillede snedkermestre en helt central rolle i udviklingen af møbler. I dag har nye materialer, nye produktionsmetoder, digital teknik og globalisering givet nye udfordringer og muligheder. Ændrede arbejdsforhold og samlivsmønstre samt ændrede opfattelser af f.eks. pædagogik eller sygdomsbehandling kan også stille nye krav til møblers udformning. For eksempel har nye undervisningsmetoder medført et aktuelt behov for fleksible / multifunktionelle møbler til danske folkeskoler.

Trods den hastige udvikling er der dog stadig kvaliteter i traditionen, som er værd at bygge videre på. Med hensyn til Nicolaj de Giers speciale, stole, hænger dette bl.a. sammen med, at nogle forhold af betydning for stoles udformning er meget stabile - herunder menneskekroppes proportioner.

Danish Modern, som de modernistiske danske møbler også betegnes, er undersøgt og beskrevet mange gange. Synsvinklen har dog typisk været kunsthistorisk og/eller i relation til periodens kulturelle, sociologiske og politiske bevægelser. Med sin baggrund som arkitekt går Nicolai de Gier anderledes tæt på selve værkerne. I sammenhæng med formgivning og æstetik ser han detaljeret på værkernes konstruktion. Derved bliver hans forskningsresultater anvendelige for fremtidige møbeldesignere.

Som en del af sin systematisering af stoffet opstiller Nicolai de Gier en række typologier, heriblandt en klassifikation af sammenføjningstyper. Ved konstruktion af stole har sammenføjninger væsentlig betydning både teknisk og æstetisk. Resultater af Nicolai de Giers forskning er hidtil blandt andet fremlagt i bøgerne Stolens Tektonik og efterfølgeren Chair’s Tectonics.

Nicolai de Gier er arkitekt med afgang fra Møbel og Rum på Kunstakademiets Arkitektskole i 1997. Før arkitektstudiet havde han været uddannet møbelsnedker siden 1988.